Le coup de grâce lui a finalement été donné par le triomphe d’une certaine conception de la linguistique s’appuyant sur la psychologie du comportement. On connaît la fameuse définition du signe linguistique donnée par Bloomfield (Language) : celui-ci est «une forme phonétique qui a un sens» (p. 138), «un sens dont on ne peut rien savoir» (p. 162). En tenant compte de telles attitudes béhavioristes, il était devenu courant de considérer la sémantique elle-même comme n’ayant pas de sens. Et pourtant, comme le remarque justement Jakobson en parlant de ceux qui disent «que les questions de sens n’ont pas de sens pour eux: quand ils disent «pas de sens», de deux choses l’une: ou bien ils savent ce qu’ils veulent dire, et par le fait même la question du sens prend du sens, ou bien ils ne le savent pas, et alors leur formule n’a plus de sens du tout» (Essais, p. 38-39).

Arbre occidental s’il en est, le bouleau est presque universellement défini comme celte. À part quelques exceptions comme les langues de type altaïques (comme le koivu finnois), son nom est essentiellement tiré de l’indéfectible Ogham celte.

C’est la première lettre — ᚁ — et il représente le cycle de la vie (la naissance autant que la mort, mais surtout, le renouvellement perpétuel). Un nouveau départ, une purification, reconnaissable aussi par sa couleur blanche. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle les pécheurs se fouettaient à l’aide de branches de bouleau (“to birch oneself”). Est associé à la Samhain, et débute l’année celtique (novembre). Beith, murmuré, est comme un souffle de vie.

Wikipédia (en anglais seulement) en dit ceci:

The Auraicept na n-Éces contains the tale of the mythological origins of Beith^[1]

“

This moreover is the first thing that was written by Ogham, [illustration of seven b's, in Ogham script] i.e. (the birch) b was written, and to convey a warning to Lug son of Ethliu it was written respecting his wife lest she should be carried away from him into faeryland, to wit, seven b’s in one switch of birch: Thy wife will be seven times carried away from thee into faeryland or into another country, unless birch guard her.On that account, moreover, b, birch, takes precedence, for it is in birch that Ogham was first written.

”

In the medieval kennings, the verses associated with Beith are:

Féocos foltchaín: “Withered foot with fine hair” (Word Ogham of Morann mic Moín)

Glaisem cnis: “Greyest of skin” (Word Ogham of Mac ind Óc)

Maise malach: “Beauty of the eyebrow” (Word Ogham of Culainn)^[2]

Beith aura donné en latin betula, ce qui versera en portugais et italien bétula et betulla, et même abedul en espagnol (qui aura un peu plus glissé), puis bouleau en français.

Beith est aussi à l’origine du birch anglais et de plusieurs autres dérivés, comme Birke en allemand, birki, birk, bjørk & björk en islandais, danois, norvégien et suédois (maintenant, vous connaissez l’origine des noms du grand hockeyeur et de la grande chanteuse pop expérimental!), berk & bjirk en flamand et frisien et même beržas et breza en lituanien et slovène!

La croisée des chemins est un sujet très particulier à aborder dans l’étymologie. D’abord parce que ce n’est pas un mot à proprement parler et ensuite parce que c’est un concept plus ou moins vague, mais auquel on réfère très aisément. Il y a donc, évidemment, deux mots à y observer: CROIX et CHEMIN.

***

Pour ce qui est de croix, le plus loin que j’arrive à remonter dans mes sources est ceci: gibet fait de deux poteaux perpendiculaires (CNRTL). Évidemment, cela va un peu de soi. Pourtant, c’est tout ce qu’on retrouve à ce sujet, à part que c’était utilisé comme instrument de torture et que le latin crucio (et ses dérivés) signifie «torturer». Et donc, tout ce qui a trait à «mettre à la croix» ou «traîner sa croix comme une charge» est sémantiquement très sombrement chargé.

Il n’y a pas de différence notable avec le mot anglais cross, (même l’ancien irlandais donne cros) qui provient visiblement du même crux latin, comme le scandinave kryss, l’allemand Kreuz ou l’italien croce et les autres espagnols et portugais cruz. Cependant, l’anglais cross aura remplacé l’ancien mot, disons plus générique, de rood, qui signifiait simplement un «poteau», très certainement lié à l’anglais rod.

Plus ou moins tout ce qui signifie «former une image en croix», donc, représente le verbe croiser (donc son dérivé croisée). Même principe pour l’anglais across, qui est simplement la réalisation d’une ligne parcourue théoriquement perpendiculairement.

Du côté du chemin, par contre, l’étymologie est beaucoup plus complexe et intéressante. chemin est un mot qui prend originellement ses racines dans le celte CAMB-, qui signifie «courber, déplacer, marcher», ce qui aura donné camino en latin, puis en italien. (À noter que cambio signifie «changer») De ce mot, chemin est né vers 1100, en tant que «voie reliant deux endroits».

Les langues germaniques, elles, sont allées jusqu’à puiser dans le sanskrit. vahati signifie «transporter»; vahitram, vaisseau (notez le rapprochement graduel!). C’est surtout le premier, qui, avec le temps, donnera weigh (peser) en anglais, qui finira par glisser jusqu’à way, «chemin». Même chose avec l’allemand Weg (le flamand weg) et le scandinave vegg ou vägg (de l’islandais veggr).

***

Donc, la croisée des chemins signifie, historiquement, le «mouvement selon une torture» ! Quelle belle perspective…

La force et la grandeur du chêne l’aura tout simplement propulsé au noble statut de «roi de la forêt», surtout chez les Celtes, où il est plus que dominant.

Il aura protégé l’Angleterre, dit-on, par ses solidité & protection. Il fournit le bois de leurs navires (qui font leur force militaire), des demeures et des meubles, et de leur porte. Il survit à l’éclair, alors il résiste à l’étranger dont on ne veut pas. Outre cela, il est aussi un «portail» vers un autre lieu. Il est un pilier d’échange entre amis; la porte est ouverte si la personne est estimée.

Vieux chêne

En celte, le mot «chêne» est duir, et ce mot signifie à la fois «porte» et «chêne».

C’est l’ascendant direct de l’anglais door, en passant par dyrr en vieux norrois, qui aura donné dör & dør en suédois & danois et norvégien.

***

Par contre, il est intéressant de constater que malgré l’aspect «portail» du chêne du côté celtique/nord-ouest de l’Europe, celui latin se sera plus concentré sur le sens d’«ouverture» que les nordiques. Effectivement, le mot français «porte» proviendrait de portus (port), qui lui, dérive du grec πειρω, «percer». Or, «importun» se référait d’abord aux échanges maritimes, et aura, avec le temps et par glissement de sens, pris la signification de choses désignant avantage ou contrariété.

*26 janvier: À titre informatif, je suis récemment tombée par hasard sur le blogue de krapooarboricole et cet article sur le chêne est pas mal pertinent à référer ici!!

L’histoire du mot estaminet est plutôt riche et donne lieu a plusieurs hypothèses concernant son origine. En 1802, l’Académie française le définit en une formule lapidaire : «Assemblée de buveurs et de fumeurs», ayant établi le constat, a posteriori, que cette appellation nouvelle qu’on ne trouve qu’à partir du milieu du XVIIIe siècle désigne aussi le lieu où elle se tient. Il est précisé également que « Cet usage qui vient des Pays-Bas s’est propagé à Paris où l’on dit aussi Tabagie pour distinguer ces sortes d’assemblées ».

D’après l’hypothèse la plus répandue, le mot serait d’origine Walonne, et viendrait de “Staminé”, qui signifie une salle à piliers. Une origine flamande lui est également attribuée, provenant du mot “Stamm”, qui veut dire famille, et l’estaminet serait donc une réunion de famille. Le patron flamand invitait d’ailleurs les clients à entrer en leur lançant un “Sta Menheer” malicieux (faîtes une halte, monsieur).

On lui donne aussi une origine espagnole (la Flandre fut, un temps, espagnole) provenant de “Esta un minuto”, un lieu où on passe rapidement boire un verre, ou plus coquin “Esta minettas ?” qui signifie “est-ce qu’il y a des filles ?”

Le mot Estaminet était très utilisé avant la première guerre mondiale, et désignait plutôt un débit de boisson. On y trouvait souvent, dans le même lieu, une épicerie ou un maréchal ferrant, et il s’apparentait un peu à nos cafés multiservices d’aujourd’hui.

Aujourd’hui, on donne le nom estaminet à des tavernes ou auberges typiques qui reprennent en décoration des ustensiles anciens, et des décorations typiques, rustiques et traditionnelles.

viaEstaminet – Wikipédia.

Et juste comme ça… ce qui m’a fait apprendre ça, c’est ma contribution à la très louable et savoureuse Exquise Nouvelle qui se fait en ce moment sur Facebook, idée originale de Maxime Gillio, écrivain.

(via ee2010.posterous.com)

Art : «Ensemble de moyens, de procédés conscients qui tendent à une fin.» ; «Chacun des modes d’expression esthétique, dans quelque domaine que ce soit.»

Langage : «Fonction d’expression de la pensée et de communication entre les hommes, mise en œuvre au moyen d’un système de signes vocaux (parole) et éventuellement de signes graphiques (écriture) constituant une langue.» ; «Façon de s’exprimer. Usage du langage propre à un groupe ou à un individu.»¹

Calligraphie arabe d’une mosquée (source: calligraphie-ar-abe.blogspot.com)

Il n’y a donc pas d’ambiguïté : l’art est un langage. Comme le langage est une fonction d’expression, il va de soi que l’art en soit aussi une. L’art suit, exprime une esthétique. Mais qu’est-ce qu’une esthétique? L’esthétique, dans la majorité de ses définitions, est un moyen de percevoir, concevoir ou relever le beau. Le hic, c’est qu’il se trouve que le «beau» ne peut se définir que par des sentiments et, par conséquent, de manière absolument personnelle. Donc, à quoi bon?

Eh bien, voilà toute la différence entre la définition stricte du langage et celle de l’art. Les deux sont des systèmes et donc des codes, mais leur universalité se trouve dans deux sphères complètement distinctes de ce qui forme l’être humain et ses moyens de communications. D’abord, le langage se veut un outil de «transmission de la pensée», par les mots, qui eux, expriment des concepts. Mais ces concepts sont toujours développés par un bassin relatif à une population (qui communique par ce langage) et sont toujours intimement reliés à son histoire, sa géographie, ses croyances, etc. Voilà une des raisons de l’importance de l’étymologie, très souvent sous-estimée.

Il est d’ailleurs très intéressant de constater, d’une langue à l’autre, les différentes barrières linguistiques et comment, même jusque dans la syntaxe, le code — et la façon de penser d’un peuple, d’un ensemble d’individus —, s’inscrit dans sa manière de s’exprimer. Et puis la langue n’est, somme toute, qu’une combinaison de procédés littéraires. Encore là, tout est infiniment personnel, puisque la perception, tout autant sémiotique qu’émotive, ne dépend que de l’individu. Ainsi, l’individu transcende l’ensemble. Or, l’art est un produit d’individu.

Ensuite, l’art a son esthétique. Chaque œuvre suit plus ou moins une idée globale d’intention, une ligne directrice qui définit le style du langage employé. Par exemple, l’architecture : Au Moyen Âge, où, hors des bourgs, «point de salut» ou, plus précisément, «chacun pour soi», une très concevable atmosphère de peur régnait. L’architecture s’est développée en conséquence: forteresses, tourelles de guet échauguettes, mâchicoulis pour les éventuels attaquants, créneaux et merlons, meurtrières, ainsi de suite. Des murs de pierres percés d’aucune fenêtre, sinon l’ouverture d’une canonnière ou d’une archère.

Château fort de Horst (Source: Wikipédia)

La définition de sécurité a bien évolué à la Renaissance, et les palazzi italiens en témoignent : les grandes portes donnant sur le cortile, au rez-de-chaussée, les fenêtres à chaque étage, les lieux d’échanges et de rencontres, de démonstration de sa richesse à autrui, diffèrent de loin de celui qui ne cherche qu’à s’«emmausoler» de son vivant.

L’architecture, comme structure, est tout autant une forme de langage que les autres formes d’art. L’architecture suit une esthétique : au Moyen Âge, c’est le modèle de la peur qui dicte ses édifices; à la Renaissance, le désir de paraître puissant et confiant. Par conséquent, l’architecture exprime un mode de pensée, une philosophie, un état. Ainsi, elle informe et donc, communique, à qui le voudra bien, au sujet de ceux qui l’ont façonnée.

C’est la même chose du côté de la musique. À chaque époque, tout en étant le même langage, elle exprime quelque chose de bien différent, même que l’arsis et le thésis — ce qui définit, respectivement, la tension et la résolution — varient selon l’époque. D’ailleurs, à travers les siècles où la royauté ou l’impérialisme ont régné, la musique, en tant que langage, avait un système très analogue : le concept de «tonalité» se définit par le fait qu’il y ait une tonique, pôle sur lequel reposent les autres piliers, dont les degrés principaux et les autres. En somme, la gamme est comme un système politique : le roi est la première note, et le reste sont ses sujets, tous soumis sa couleur particulière.

Constatons que vers la fin du XIX^e siècle, la peinture se libérait du dessin, au même moment où la musique se libérait de la tonalité. C’est finalement Arnold Schönberg qui, en 1908, créa le système dodécaphonique, où, à l’instar du communisme, chaque note était égale. Révolue, l’époque des gammes! Maintenant, plus aucun repère de polarité, simplement différents cheminements intervalliques. Changements d’esthétiques.

Étoile noire de Paul-Émile Borduas (source: l’encyclopédie canadienne)

Maintenant, où replacer tout ça dans le contexte de l’entrepreneuriat social ?! Il ne faut pas perdre de vue que l’art est une forme d’expression, donc un moyen de communication. Voilà la clé. L’art implique un public. Aussi restreint soit-il. Mais qu’est-ce que la musique a de si particulier ? C’est avant tout une expression instantanée, bien que se déroulant dans le temps, et une manière d’atteindre l’humain profondément et ce, très rapidement. Par exemple, comment peut-on ignorer une personne qui décide de se mettre à chanter en pleine ville ? Ou un musicien dans une station de métro qui réverbère comme une église ?

La musique est, avant tout, un plaisir. C’est pourquoi elle parvient à rassembler tant de foules. Le concert est, ainsi, presque d’emblée une convoitise du marché, devient un «produit en devenir», pour le potentiel de sa portée. Mais ce n’est pas qu’un produit de consommation, c’est aussi un mode de vie. C’est, comme la langue, l’expression d’une culture, d’une histoire et d’une philosophie.

La colombe de Pablo Picasso (source: hagaborg.blogspot.com)

Jeunes Musiciens du Monde, comme me le rapporte Stéphanie Lessard-Bérubé, est un organisme qui offre à ses initiés des outils pour affronter la vie. Effectivement, parce qu’un musicien, pour succéder, a besoin de nombre de qualités non négligeables, telles que savoir travailler autant seul qu’en équipe, être autonome, être créatif, être ponctuel, avoir l’esprit logique, avoir l’esprit vif, savoir se détendre, être persévérant, être flexible, être ouvert d’esprit, avoir d’excellentes habiletés motrices, ainsi de suite. La liste est longue.

Non seulement ça, mais la musique peut aussi être un passe-temps et un échappatoire. C’est un mode d’expression de plus qui permet de ne pas se sentir seul, de s’alléger de ses émotions sans nécessairement avoir à recourir aux mots. C’est un art du temps qui permet de se perdre dans l’instant présent.

La musique, en tant que moyen rassembleur et communicateur, est un agent pacificateur à ne pas négliger. Elle permet, non seulement par le plaisir, mais aussi par le simple fait qu’elle est une possibilité d’expression, de réduire les tensions et d’établir un lien instantané entre quiconque la partage.

Comme la musique est un miroir de la société, elle est aussi politique. Elle se définit selon la politique, mais elle définit aussi la politique. Elle est donc, en ce sens, non seulement le simple reflet d’un groupe, mais encore, un puissant véhicule de philosophie qui prend part à l’histoire.

En ce sens, l’art engagé peut soutenir, avec les bons outils, bien des causes, et avoir une portée inestimable. Il peut devenir aussi fort qu’un manifeste, sans pour autant s’imposer aussi directement : on peut se faire comprendre autrement que par des mots seulement.

D’ailleurs, au sujet de la culture, si un individu est dépouillé de tout ce qu’il possède, et qu’il est isolé de tout contact avec le monde, il lui restera toujours sa culture, ce qu’il aura acquis au cours de sa vie et ne cessera donc jamais de pouvoir être artiste, de pouvoir s’engager dans une esthétique, une cause, un message.

Vanessa Massera
@svane_
#EE2010

¹REY, ALAIN et al. LE GRAND ROBERT DE LA LANGUE FRANÇAISE / deuxième édition du DICTIONNAIRE ALPHABÉTIQUE ET ANALOGIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE de ROBERT, Paul. Paris, Dictionnaires Le Robert, 2001, six tomes.

Sur twitter, je suis @svane_ et je suis reporter officielle de l’événement EE2010, et sinon je suis aussi responsable du blogue officiel des médias sociaux: EE2010 !

Good times!

La peur a une drôle d’histoire parmi les mots germaniques. Entre effroi et crainte, elle se décline en plusieurs niveaux, qui ont chacun leurs différentes ramifications.

fright («effroi») aurait un lien avec fight, «bataille». fight serait un mot dévié du proto-germanique fekhtanan, signifiant «extirper avec force» (comme il peut aussi signifier «petit coup précis» ou “poke”, mot anglais qui se traduit très mal en français. Ce mot a par la suite évolué en pluck et pek, ce qui donne, par exemple, peke ut en norvégien pour «pointer, faire remarquer». fright a aussi donné en norvégien frykt, tout aussi lié à Furcht (voir plus loin).

schéma décrivant les causes d'un tremblement de terre

fear («peur»), par contre, provient plus du concept de danger. On retrouve dans le vieux norrois un far, qui signifie détresse/mal. Lié à l’allemand Furcht, «peur», il ne semble pas avoir de lien avec un mot pourtant très proche, soit le fahren allemand ou encore le fare anglais, voyage. fear pourrait aussi avoir un lien éloigné avec le latin per(iculum), «danger». Cependant, il est à noter que le mot fare a un lien direct avec per ou por, qui sont des prépositions latines impliquant un «passage» et qui dérivent de l’Indo-européen.

La peur en allemand, Angst, vient du latin anxietas («anxiété»), d’où angor, «émotion forte, tristesse, étouffement», dérive aussi. L’anglais anger, «colère», provient donc de là.

En suédois, rädsla provient du vieux norrois hræða, les deux étant étroitement liés au concept d’«effrayer».

Pour finir, l’effroi français semble avoir un lien avec fright, mais il dériverait plutôt du mot effrayer, qui lui provient de frayeur, qui provient du latin fragor, «ce qui produit un vacarme». La peur, quant à elle, est une émotion qui saisit, dérivant directement du latin pavor, signifiant la même chose.  Les racines celtiques BEB- et CRIT- décrivent l’état de ce qui tremble, d’où des mots comme fièvre, fibre & craindre, chagrin.

http://parolecitoyenne.org/remix (La mention spéciale!)